Die Preise für Edel- und Basismetalle sind jeweils von unterschiedlichen Faktoren abhängig. Zwar benötigt man Edelmetalle auch in geringem Umfang für die industrielle Produktion, aber ihren Wert verdanken sie hauptsächlich der Tatsache, dass viele Menschen sie als sichere Kapitalanlage betrachten. Basismetalle sind hingegen sind wichtige Rohstoffe für die Industrie und der Metallpreis wird entsprechend von anderen Faktoren bestimmt.
Edelmetalle
Am ehesten trifft der bekannte Leitsatz, dass Angebot und Nachfrage für den Preis einer Sache verantwortlich sind, auf die Edelmetalle zu. Die jährliche Goldförderung beispielsweise ist reglementiert, um so den Markt stabil zu halten. Während wirtschaftlicher Krisen, bei sinkenden Aktienkursen und niedrigen Kapitalzinsen investieren Anleger ihr Kapital bevorzugt in krisensichere Sachwerte wie Gold und Silber. Dementsprechend steigt der Metallpreis in diesem Marktsegment. Im umgekehrten Fall stoßen die Anleger ihre Goldreserven ab, damit sie so schnell wie möglich liquide werden und in attraktivere Kapitalanlagen investieren können. Der Metallpreis für Gold und Silber fällt.
Basismetalle
Selbst Experten fällt es da weitaus schwerer, den Preis für Basismetalle zuverlässig vorherzusagen. Auf diesem Markt spielen etliche Faktoren eine Rolle, die sich gegenseitig beeinflussen. Da ist zunächst die Nachfragesituation. Länder wie China, Indien, Indonesien, Russland und Brasilien befinden sich seit Jahren in permanentem Wachstum und verfügen zusammen über eine Bevölkerung von rund drei Milliarden Menschen. Sie setzen alles daran, einen ähnlichen Lebensstandard wie Europa oder die USA zu erreichen und benötigen dafür eine enorme Menge an Rohstoffen, eben auch Basismetalle. Das lässt den Metallpreis steigen, ebenso wie Naturkatastrophen oder Bürgerkriege in den Ländern, wo die Metalle gefördert werden, da sich dadurch Versorgungsengpässe ergeben und im Wettbewerb höhere Preise geboten werden. Auch steigende Produktionskosten auf Seiten der Minenbetreiber treiben die Preise für Basismetalle in die Höhe. Gleichzeitig ist die weltweite Förderung von Basismetallen nicht so reguliert wie etwa im Fall von Gold oder Rohöl. Die Förderländer machen sich untereinander Konkurrenz und drücken damit wiederum den Metallpreis. Auch politische Ereignisse wie der Zusammenbruch des Ostblocks etwa nehmen Einfluss auf die Entwicklung des Metallpreises. Die alten untauglichen Industrieanlagen überfluteten seinerzeit den Schrottmarkt mit Altmetallen, die wiederum als billiger Rohstoff für die Industrie dienten.